کتاب حاضر یکی از پرآوازه‌ترین پژوهش‌هایی است که تاکنون دربارة زندگی و آموزه‌های مانی نوشته شده است. میشل تاردیو کـه یــکی از مشـهـورتــرین متخصصان مطالعات مانوی است در این اثر، بنیادی‌ترین مطالب و پیچیده‌ترین مباحث مربوط به اندیشه‌های مانی و مانویّت را بر پایۀ مهمترین منابع و دقیق‌ترین پژوهش‌ها گرد‌هم آورده است. این کتاب درس‌نامۀ معتبری برای دانشجویان ادیان ایرانی، فرهنگ و زبان‌های باستانی، فلسفه، و ادیان و عرفان است.  این کتاب پس از پیش‌گفتار مترجم فارسی، یادداشت مترجم انگلیسی (م.ب. دبوئاز)، مقدمه (پائول میرکی) در چهار گفتار تنظیم شده است. گفتار یکم: مانی، گفتار دوم: آثار، گفتار سوم: جامعه مانوی و گفتار چهارم: ایزدستان گفتارهای کتاب را شامل می‌شود.