کتاب‌گردان که در پس‌زمینه‌ای دلنشین از یک شهر کوچک آلمان جریان دارد، هم ادای احترامی به دنیای ادبیات است و هم تأملی بر اهمیت همدلی و مهربانی. روایت زندگی کارل کولهوف، کتاب‌فروشی مسن، است که کتاب‌ها را به‌صورت پیاده به مشتریانی که قادر به خروج از خانه نیستند تحویل می‌دهد. زندگی ساده و تنها و زلال کارل زمانی تغییر می‌کند که دختری پرانرژی به نام شاشا به او ملحق می‌شود. این دو شخصیت، سفری از کشف و درک را آغاز می‌کنند و با مشتریان کارل که هرکدام داستان‌ها و ارتباطات منحصربه‌فردی با کتاب‌ها دارند، ارتباط برقرار می‌کنند. کارستن هن در این رمان پیام‌هایی پنهان کرده که جذابیت کشفشان فقط برای عاشقان کتاب نیست. شیوۀ روان و تجسم‌پذیر روایت کردن او از اولین کلمات به‌آرامی در قلب خواننده رسوخ می‌کند و باعث می‌شود مخاطب خود را همراه کارل در گردش‌های روزانه‌اش ببیند. به‌علاوه با شاشا و مشتری‌های کارل هم آشنا می‌شود و شاید حتی خود را به‌جای یکی از آن‌ها تصور کند. هن در رمان خود به شیوه‌ای دلپذیر نشان می‌دهد که کتاب‌ها نه‌تنها انسان‌ها را به هم نزدیک و آن‌ها را با هم مرتبط می‌سازند، بلکه راهی پیش پایشان می‌گذارند که تا مدتی کوتاه از تکرارها و روزمرگی فرار کنند و تنهایی‌شان را به دست فراموشی بسپارند.