وقتی روئین کِین اتفاقی آگهی را می‌بیند که دارد به دنبال چیزی متفاوت می‌گردد؛ اما آن آگهی فرصتی است که حیف است از دست برود؛ آگهی استخدام پرستار ساکن در خانه، برای نگهداری از چند کودک، با دستمزدی سخاوتمندانه. وقتی به عمارت هیثربرا می‌رسد، مبهوت می‌شود، مبهوت آن خانه‌ی هوشمند لوکس با تمام امکانات امروزی‌اش، مبهوت مناظر چشم‌نواز ارتفاعات اسکاتلند و مبهوت آن خانواده‌ی بی‌نقص. آنچه نمی‌داند این است که دارد قدم به درون کابوس می‌گذارد. او درگیر ماجرای یک قتل می‌شود و کارش به زندان می‌کشد. با آنکه اشتباهاتی داشته و دروغ‌هایی هم گفته، قضیه پیچیده‌تر از آن است که در ظاهر به نظر می‌رسد.داستان این کتاب به صورت نامه هایی است که شخصیت اصلی قصه، که به قتل متهم و زندانی شده، برای اثبات بی گناهی اش به دادستان نوشته و با بازگشت به گذشته ی زندگی او بیان می شود.