این کتاب با بررسی روند تحولات اجتماعی ایران از آغاز قرن نوزدهم تا صدور فرمان تشکیل دومین دوره مجلس شورای ملی بر مسئله چرخش نخبگان در این برهه از زمان تمرکز دارد و با مطالبی پیرامون به قدرت رسیدن خاندان قاجار و تأثیر برخوردهای نظامی و سیاسی و اقتصادی و فرهنگی ایران با کشورهایی چون روسیه و انگلیس و فرانسه در ابتدای قرن نوزدهم که باعث میشود جامعه سنتی ایران را در برابر جهان مدرن و دستآوردهایش به واکنش وا دارد آغاز میشود و ضمن مطالعه روند چرخش نخبگان حاکم قدیمی تغییرات محیطی و ارزشی ناشی از عوامل بیرونی و درونی و همچنین شرایط تکوین نخبگان جدید در برقراری حکومت مشروطه و تأسیس مجلس شورای ملی و دستآوردهای مجلس اول را بیان می نماید. این کتاب دارای شش فصل اصلی شامل حکومت قاجار و نخبگان حاکم بر ایران در دوره قاجار، حکومت سلسله قاجار، چرخش نخبگان حاکم قدیمی از ابتدای قرن نوزدهم تا دستیابی به مشروطیت، تغییرات اجتماعی ایران در دوره قاجار، تکوین نخبگان جدید در دوره قاجار (از قرن 19 تا مشروطیت) و تعداد زیادی زیربخش در هر فصل است.