تبدیل فلزات پایه به طلا که آن را کیمیا می خوانند، رویای کهن تمدن های دیرین است. رویای که از یک سو به امید سود مادی پیگیری شده، و از سوی دیگر مضمون استعاری به خود گرفته و با هدف تزکیه و اعتلای معنوی دنبال شده است. در این اثر پیتر مکسول استوارت، استاد تاریخ در دانشگاه سنت اندروز بریتانیا، خواننده را در سفری هیجان انگیز به دل این موضوعات اسرارآمیز و مملو از شگفتی و رمز، همراهی می نماید. سفری بلند که از آسیا و تمدن های آن چین، هند و ایران، آفریقا، خاستگاه تمدن اعجاب آور مصر باستان و اروپای سده های میانی و رنسانس عبور می کند و رشته هایی از علم، عرفان،دین و جادو را بهم می بافد.