تمام زندگی و علایق نل یانگ نقشه‏‌نگاری است. پدرش اسطوره‎‌ای در این رشته است و همین‌طور قهرمان نل. اما از زمانی که پدرش با مشاجره‌ای بر سر یک نقشۀ تاشوی به ظاهر بی‌ارزش از شاه‌راه‌های جاده‌ای او را اخراج کرده است، نل آن نقشه را مقصر بیرون انداختنش از کتابخانۀ عمومی نیویورک و کنار رفتن از این حرفه می‌داند. هفت سال تمام نل با پدرش صحبت نمی‌کند تا این‌که جنازۀ پدرش، دکتر یانگ، با همان نقشۀ به ظاهر بی‌ارزش در دفتر کارش در کتابخانه عمومی نیویورک پیدا می‌شود. دوباره سر و کلۀ آن نقشۀ منحوس پیدا می‌شود که نل را راهی سفری جادویی می‌کند. خیلی زود متوجه می‌شود که نقشه‌ای بسیار ارزشمند و کمیابی است، در حقیقت ممکن است تنها نسخۀ باقیمانده از نقشه‌ای نایاب باشد که افراد زیادی در پی یافتنش هستند؛ از جمله کلکسیونر معروف گمنامی که برای دستیابی به آن هر کسی را از سر راهش برمی‌دارد. اما چرا؟ برای پیدا کردن پاسخ چنین سؤالی نل پرده از راز تاریک خانوادگی سی ساله‌ای برمی‌دارد که قدرت واقعی نقشه‌ها در پس آن نشان داده می‌شود.