کتاب نقش دولت ها در تکوین برنامه های توسعه به مثابه نقشه ای جامعه شناختی، نگاهی ژرف و تحلیلی به روندهای توسعه در تاریخ معاصر کشور می افکند. تلاش شده است با تحلیل مستندات تاریخی، ماهیت پیچیده و چندوجهی توسعه را در بستر دولت های متفاوت مورد واکاوی قرار دهیم و با بررسی برنامه های توسعۀ اول تا پنجم، داده های مناسبی برای تبیین نقش دولت ها در تکوین و تکامل برنامه های توسعه ارائه کنیم. این اثر توسعه را نه به عنوان مفهومی خطی و همواره صعودی، بلکه به مثابه روندی پرفراز و نشیب، تحت تأثیر نیروها و متغیرهای گوناگون اجتماعی، سیاسی، و اقتصادی معرفی می کند و توسعه را به عنوان فرآیندی پویا و سیال، گاه با شتاب و گاه با مکث، در گذر از دوره های متفاوت تاریخی مورد مطالعه قرار می گیرد. توسعه صرفاً محصول سیاست های اقتصادی نیست، بلکه نتیجۀ هم افزایی و تقابل نیروهای اجتماعی، ایدئولوژی ها، و گفتمان های مختلفی است که بررسی الگوهای خاص توسعه ای دولت های مختلف وسیاست های مرتبط، می تواند درکی ژرف از روابط و تعاملات پیچیده میانِ قدرت، سیاست، جامعه و فهمی دقیق تر از توسعه به ما بدهد.