چه چیز ما را به آن کسی که هستیم، بدل می­کند؟| معنای دیوانگی تلاش می‌کند با به رسمیت شناختن اختلالات روانی و پرهیز از بزرگ‌نمایی دربارۀ آنها، خواننده را با واقعیت پنهان در پس این اختلالات آشنا کند و به تفکر وادارد. نیل برتون با کاوش در ماهیت اختلالاتی همچون اسکیزوفرنی، افسردگی، اختلال دوقطبی و... به واکاوی ذهن، بدن، زبان و خلاقیت انسان می‌پردازد و پرسشی را که سال‌هاست نقل زبان همگان شده دوباره پیش می‌کشد: آیا رابطه‌ای بین نبوغ و دیوانگی وجود دارد؟ از متن کتاب «اگر شخصیتتان باعث رنجتان نشود، چه اتفاقی می­افتد؟ به دیگر سخن، اگر شخصیتی «ایدئال» داشته باشید، چه می­شود؟ به­گفتۀ ارسطو چه‌بسا انسان از بسیاری جهات بد و فقط از یک نظر خوب باشد. اگر قائل به وجود یک شخصیت ایدئال در جهان باشیم، هر فرد ایدئال فقط می­تواند واجد آن شخصیت و یا حداقل شخصیتی مشابه با آن باشد. فرد ایدئال به­نوعی خداگونه است و تصور، تعریف یا بهبود چنین شخصیتی مانند خداوند غیرممکن است.»