نیکوس کازانتزاکیس نویسنده‌ای یونانی است که عمدتاً او را با آثاری چون زوربای یونانی و آخرین وسوسهٔ مسیح می‌شناسند.
مسیح باز مصلوب دربارهٔ تلاش‌های یک جامعهٔ روستایی خیالی در آناتولی در سال ۱۹۲۱ برای اجرای یک نمایش ـ یا بهتر بگوییم، تعزیه ـ است؛ نمایشی که همان‌طور که از عنوان کتاب پیداست، با اجرای مجدد محاکمه، رنج و مرگ عیسی مسیح به پایان می‌رسد.
نام این روستا لیکووریسی (به معنای گرگ‌ـ‌بهار) است و تحت حکومت عثمانی قرار دارد. این روستا هر هفت سال یک‌بار این نمایش را برگزار می‌کند و بزرگان روستا، بازیگران را از میان اهالی انتخاب می‌کنند.
مانولیوس، که برای ایفای نقش مسیح برگزیده می‌شود، پسر چوپانی فروتن است که زمانی در یک صومعه نوآموز بوده. یاناککوس، پیتر می‌شود. او بازرگانی است که با الاغ خود در روستاها سفر می‌کند و کالاهایش را می‌فروشد. مردی خون‌گرم و ساده‌لوح است و بیش از هر چیز، خرش را دوست دارد.
میشلیس، پسر نجیب‌زادهٔ قدیمی پاتارشیا، به جان تبدیل می‌شود. کوستانتیس، صاحب کافهٔ دهکده، نقش جیمز بزرگ را می‌گیرد. او خوش‌قلب و سخاوتمند است، اما گیج و سردرگم. سپس پانایوتاروس، که در نقش یهودا انتخاب می‌شود، وارد می‌شود؛ مردی وحشی و پرشور که در انتظار انتقام است.
بیوهٔ کاترینا، مریم مجدلیه است. او روسپی روستاست؛ زنی زیبا، اما بی‌تردید فردی بیگانه در میان مردم روستاست و به نظر می‌رسد کسی برایش اهمیتی قائل نیست.
در این میان، گروهی از پناهندگان که از ویرانه‌های خانه‌شان گریخته‌اند، وارد روستا می‌شوند و از ساکنان آن درخواست کمک و پشتیبانی دارند. و ناگهان، نمایش به واقعیت تبدیل می‌شود...