به مناسبت نمایش جهانی اپنهایمر کریستوفر نولان. جولیوس رابرت اپنهایمر سال ۱۹۰۴ در یک خانواده یهودی غیر متعصب (آلمانی الاصل مهاجر به آمریکا در سال ۱۸۸۸) در نیویورک به دنیا آمد. مادرش نقاش و پدرش تاجر پارچه بود و برادری کوچک‌تر به نام فرانک داشت که او نیز بعدها فیزیکدان شد. رابرت در کودکی به مدرسه مقدماتی آلکوین رفت و در ۱۹۱۱ وارد مدرسه فلیکس آدلر شد که برای ترویج آموزش‌های اخلاقی با شعار «عمل قبل از عقیده» تأسیس شده بود. او که ابتدا به ادبیات انگلیسی و فرانسوی و کانی شناسی علاقه داشت در سال آخر دبیرستان به شیمی علاقه‌مند شد و سال ۱۹۲۱ برای تحصیل در این رشته به کالج هاروارد رفت اما پس از مدتی جذب فیزیک شد و به دانشگاه کمبریج رفت؛ جایی که با دانشمند برجسته، ارنست رادرفورد، آشنا شد و دوستانش برای نخستین بار به تلاطم‌های روانی او (افسردگی، خودتخریبی و دود کردن بی‌وقفه سیگار) در عین نبوغش در فیزیک پی بردند.