تا همین اواخر، در شرایطی که در پی سقوط دیوار برلین ، مارکسیسیم تمام‌شده به نظر می‌رسید، کتابی در مورد «مارکس و پیامدها» می‌توانست تعجب‌برانگیز باشد. امروزه اما شرایط به‌گونه‌ای متفاوت است؛ به نحوی که می‌توان هنگام بحث در مورد کارل مارکس از رویدادهای میان سال‌های ۱۹۱۴ (سال آغاز جنگ جهانی اول) تا ۱۹۹۱( سال فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی) چشم‌پوشی کرد. زیرا موضوعاتی در اواخر قرن نوزدهم مطرح شد که ما همچنان با آن ها روبه‌رو هستیم. موضوع‌هایی نظیر ملی‌گرایی، صنعتی‌سازی و سرمایه‌داری، و دگرگونی‌های اجتماعی، فرهنگی، سیاسی و زیست‌محیطیِ حاصل از آن‌ها در قرن بیستم تأثیر فراوانی بر همه‌ی نظم جهانی داشتند. هدف از نگارش این کتاب بررسی تاریخی پیامدهایی است که کارل مارکس و نوشته‌های او به‌جا گذاشته‌اند و از سوی دیگر بررسی این پرسش است که در حقیقت تبعیت کردن از رویکرد مارکسیستی، چه معنایی می‌تواند داشته باشد. منظور از این مسئله البته نه پیروی کامل مرام و مسلک مارکسیستی، بلکه پذیرش دیدگاهی خاص از انتقاد اجتماعی است. دیدگاهی که به مخالفت با سرمایه چه در علم و چه در هنر یا سیاست می‌پردازد. همانگونه که نگاه جدید به زندگی کارل مارکس ضروری است، نگاه کلی بر جنبش‌ها و جریانات فعال منتسب به نظریه‌های وی نیز ضرورت دارد. جریاناتی که حتی امروزه و در سطح جهانی نیز وجود دارد.