کلمۀ «فیزيك» كه عنوان اين اثر است حرف‌نگارىِ عنوان يونانى آن است، نه ترجمۀ آن. ترجمۀ درست آن «در طبيعت» است. بيش از يك سوم همۀ نوشته‌هاى ارسطو ذيل اين عنوان كلّى «در طبيعت» جاى مى‌گيرد. رسالۀ فيزيك مشتمل بر هشت كتاب است، و در واقع فقط دو كتاب اوّل آن است كه مقدّمه‌اى كلّى بر تحقيق دربارۀ طبيعت است. در كتاب اوّل، ارسطو دربارۀ چيزى بحث مى‌كند كه خود آن را «مبادى» موضوعات طبيعى مى‌خواند، و اين، اندكى بعد، به صورت تحليلى در مى‌آيد دربارۀ مبادى حركت، نه تنها حركت «طبيعى»، بلكه هر نوع حركتى. در كتاب دوم شروع مى‌كند به توضيح اين معنى كه چرا بايد چنين باشد: به عقيده او، طبيعت را بايد مبدأ حركت دانست، ولى حركت از نوعى خاصّ. ارسطو، به خصوص در اين كتاب، و تا اندازه‌اى هم در كتاب اوّل، مى‌خواهد ما را، نه فقط با چيزى كه آن را فيزيك مى‌ناميم، بلكه با علم طبيعى به طور كلّى، از جمله زيست‌شناسى، آشنا كند. نظریه‌ای که در این کتاب دربارۀ طبیعت و تغییر عرضه شده، دست‌کم در کلّیات آن، به مدتی نزدیک به هجده قرن مقبول بیشتر دانشمندان و فیلسوفان بود و از سوی دیگر از سدۀ هفدهم میلادی تاکنون به عنوان نظریه‌ای شناخته می‌شود که ظهور فیزیک جدید بی‌اعتباری آن را نشان داده است.