زندگی‌‌هایی غیر از زندگی من» محصول ذهن سرشار امانوئل کارر نویسندۀ شهیر فرانسوی است که فاجعۀ هولناکی را بی‌پرده روایت می‌کند و از پس‌ آن به دلداری انسان‌ها می‌پردازد. سونامی در سریلانکا دخترکی را به دریا می‌برد و پدربزرگش تسلیم قدرت امواج سرکش می‌شود. در فرانسه زن جوانی به بیماری مبتلا می‌شود و همسر و فرزندان کوچکش به سوگ او مبتلا می‌شوند. امانوئل کارر در هر دو واقعه حضور دارد تا داستان دو خانواده را روایت کند که در هم می‌شکنند و می‌کوشند دوباره بر پای خود بایستند. آنچه کارر انجام می‌دهد چیزی کمتر از یک معجزۀ ادبی نیست: روایتی دلخراش از عشقی نافرجام، تأملی در باب شجاعت و غرور در برابر بروز مصیبت‌ها، نگاهی صمیمی و محترمانه به زیبایی‌ها و عظمت فوق‌العادۀ زندگی‌های معمولی‌. زندگی‌‌هایی غیر از زندگی من بیانی دقیق، موجز و سرشار از تعلیق دارد و داستان مواجهه انسان با فجایع هولناک و غنای شگفت‌انگیز پیوندهای انسانی را نمایش می‌دهد. پدربزرگی که روزگاری تصور می‌کرد پا به بهشت روی زمین گذاشته است ناگهان چشم باز می‌کند و می‌بیند که باید به همسایگانش در بازسازی همان روستای بهشتی کمک کند؛ شوهری که به شدت شیفتۀ همسر بیمار خود است چون شوالیه‌ای او را به دوش می‌کشد؛ و در نهایت، خود کارر، که چون خبرنگاری حاذق، تسلا و حتی شادی ذهن پر آشوب خود را در غرق شدن در زندگی دیگران می‌یابد.