ننگ یگانه پدیده‌ای‌ست که می‌تواند از نام پیشی بگیرد. داستان دربارۀ دو سفیدپوست است که در آفریقا درگیر تجارت برده می­شوند و پس از مدتی، گرسنگی و قحطی سرنوشتشان را به یک تراژدی وصف‌ناپذیر گره می‌زند. ادوارد سعید معتقد است کنراد روایت داستان‌هایش را بارها به شخصیت‌هایی سپرده که شغلشان مستلزم درجه‌ای از تأمل و فرهیختگی است. راویانی که نه‌فقط داستان را می‌گویند، بلکه هم‌زمان با شکل دادن به قصه، لاجرم به مخاطب نیز شکل می‌دهند. هر جلد از مجموعۀ «نقد و داستان» دربردارندۀ یک داستان کوتاه کلاسیک از نویسنده‌ای سرشناس است که با یک یا دو مقالۀ نقد ادبی از منتقدانی مطرح همراه شده و در قالب یک کتاب به چاپ می‌رسند. کتاب «دیده‌بانی پیشرفت / کنراد و نیچه» شامل داستانی از جوزف کنراد، با عنوان «دیده‌بانی پیشرفت»، و شرحی‌ست با عنوان «کنراد و نیچه» که ادوارد سعید، با محوریت یافتن و نشان دادن وجوه اشتراک میان جهان داستانی جوزف کنراد و اندیشه‌های فریدریش نیچه، بر آثار کنراد نوشته است.