در رقابت ‌های درون‌ حزبی انتخابات آمریکا در سال ۲۰۱۶ آمریکا، هیلاری کلینتون و برنی سندرز برای به‌ دست آوردن نامزدی حزب دموکرات رقابت می ‌کردند. در مناظره ‌ها و مباحثه‌ های آن انتخابات، سندرز دولت رفاه کشورهای اسکاندیناوی به‌ویژه سوئد را به عنوان الگویی موفق برای آمریکا و جهان عنوان می­ کرد. برنی سندرز در آن انتخابات موفق نشد، اما سیاست‌های چپ­گرایانه او پس از انتخابات بر سر زبان‌ ها افتاد. در همان ایام مقاله ­ای از یوهان نوربرگ، نویسنده این کتاب در نشریه اکونومیست منتشر شد. او در پاسخ به سندرز، با مثال­های فراوان استدلال کرده بود که سوئد بعد از بیست سال آزمودن الگوهای چپگرایانه بین سال­های ۱۹۷۰ تا ۱۹۹۰ و گرفتار شدن به رکود فراگیر و طولانی، راه خود را اصلاح کرده و سیاست­ های کلان این کشور، اکنون به صورت کامل مبتنی بر اقتصاد آزاد است و تنها در بازتوزیع ثروت تفاوت ­هایی با آمریکا دارد. این کتاب، شکل بسط ‌یافته آن مقاله است.