پین از حامیان انقلاب فرانسه بود که در سال ۱۷۸۹ آغاز شد. او سال بعد از فرانسه دیدن کرد. بسیاری از متفکران بریتانیایی از آن حمایت کردند، از جمله ریچارد پرایس، که با موعظه و جزوه‌ای که شباهت‌های مطلوبی بین انقلاب شکوهمند ۱۶۸۸ و انقلاب فرانسه ترسیم می‌کرد، جنجال‌های انقلاب را آغاز کرد. ادموند برک، روشن‌فکر محافظه‌کار، با حمله‌ای ضدانقلابی در کتابی تحت عنوان تأملاتی بر انقلاب در فرانسه (۱۷۹۰) به این انقلاب تاخت، که به شدت برای طبقه زمین‌دار جذابیت داشت و ۳۰۰۰۰ نسخه فروخت. حقوق بشر پین در ۲۱ فوریه ۱۷۹۱، توسط جوزف جانسون چاپ شد، بعدتر به‌دلیل ترس از پیگرد قانونی خودسانسوری کرد و انتشار را متوقف کرد. اما جی‌اس جردن وارد عمل شد و آن را در ۱۶ مارس مجدداً منتشر کرد. این کتاب ۹۰۰۰۰ کلمه‌ای در ۱۳ مارس، سه هفته دیرتر از زمان برنامه‌ریزی‌شده منتشر شد و تا یک میلیون نسخه فروخته شد، و «با اشتیاق از سوی اصلاح‌طلبان، مخالفان پروتستان، دموکرات‌ها، صنعتگران، و کارگران ماهر کارخانه‌های صنعتی جدید خوانده شد».