این کتاب می‌کوشد استحالۀ غریبِ ذهنِ آزادِ آدمی به ماشین پاسخگوی بی‌اراده را توضیح دهد، استحاله‌ای که نه‌تنها ممکن است حاصل پاره‌ای از جریان‌های پنهان فرهنگی در جامعۀ امروزی‌مان بلکه حاصل آزمایش‌هایی تعمدی باشد که در خدمت ایدئولوژی‌ای سیاسی‌اند. تجاوز به ذهن و تعرض روانیِ مخفیانه در زمرۀ قدیمی‌ترین جرایم بشری‌اند. این جرایم احتمالاً به ایام پیش از تاریخ بازمی‌گردند، زمانی که انسان نخستین بار دریافت که می‌تواند از ویژگی‌های همدلی و تفاهم انسانی جهت اِعمال قدرت بر همنوعانش استفاده کند. این مجموعه شامل یازده داستان کوتاه با شخصیتی واحد است. داستان های این مجموعه به زندگی خانواده کانادایی در طول شصت سال می پردازد و مشکلات پنهان خانواده را روایت می کند. شخصیت اصلی همه داستان‌های کوتاه زنی است که ماجراها از زوایه دید او توصیف می شوند به جز آخرین داستان که روایتی زندگی‌نامه‌ای است.