جاده رمانی است درباره‌ی زندگی و زنده‌مانده‌ها پس از فاجعه‌ی انفجار اتمی و نابودی آمریکا. در این فاجعه بیشتر آدم‌ها جان باختند و آن‌هایی که زنده ماندند، برای تداوم زندگی به مبارزه برخاستند. رمان جاده داستان پدر و پسری را بیان می‌کند که در پی یافتن محیطی مناسب برای زندگی انسانی هستند … آنان از شرق به جنوب غربی آمریکا می‌روند تا شاید این محیط مناسب را بیابند. دارایی آن‌ها در این سفر تنها یک هفت‌‌تیر و یک گاری است و مقداری نان خشک و… مک‌کارتی در این کتاب می‌کوشد آنچه را که آلبرت اینشتین شش‌دهه پیش کوشید به ما بیاموزد، به یادمان آورد: «اگر جنگی هسته‌ای رخ دهد، آن‌وقت زنده‌ها به مرده‌ها رشک خواهند برد.» با تمام این‌ها، جاده نه داستان ناامیدی، که نقل پیروزی عشق و انسانیت است بر نفرت و پلیدی. رمان جاده، خواندنی‌ترین اثر مک‌کارتی است که سیمای جهان و زندگی آدمیان و مبارزه‌ی آنان را پس از فاجعه‌ی اتمی به گونه‌ای بی‌نظیر به تصویر می‌کشد.