داستانی فانتزی و تمثیلی دربارۀ زندگی و مرگ و خلق هنری و آفرینش. جی. آر. آر. تالکین، که با رمان‌های بلندش و مخصوصاً سه‌گانۀ «ارباب حلقه‌ها» معروف است، در کتاب «تابلوی نیگل» نگاهش را به زندگی و مرگ و انسان در قالب داستانی کوتاه و لطیف و با طنزی پنهان بیان می‌کند. کتاب «تابلوی نیگل»، با عنوان اصلی، داستانی کوتاه و فانتزی از تالکین است که اولین بار در سال 1945 در نشریۀ «دابلین ریویو» منتشر شده و بعداً در مجموعۀ «درخت و برگ» تالکین و چند مجموعۀ دیگر تجدید چاپ شده است. داستان «تابلوی نیگل»، چنانکه شیوا مقانلو در مقدمه‌اش بر ترجمۀ فارسی این داستان توضیح می‌دهد، «واجد تمام الگوهای اصلی آثار تالکین است و به‌رغم کوتاهی، موردِ تحلیل منتقدان زیادی قرار گرفته.» دربارۀ داستان «تابلوی نیگل» گفته‌اند که تالکین در این داستان، به‌نوعی رَوَند خلاقیت خودش را ترسیم کرده و داستان او تابع ساختار بخش «برزخ» از کتاب «کمدی الهی» دانته است. دربارۀ این داستان، همچنین گفته شده که به‌نوعی بیانگر فلسفۀ خلقت الهی و آفرینش انسان است.