«بیست‌هزار فرسنگ زیر دریا» یکی از آثار علمی_‌تخیلی ژول‌ورن است که مانند دیگر کتاب‌هایش خواننده را راهی سفری ناشناخته می‌کند. داستان این کتاب از زبان پروفسور آروناکس که نویسنده کتاب اسرار اقیانوس است و در موزه‌ی تاریخ طبیعی پاریس تدریس می‌کند روایت می‌شود. قضیه از این قرار است که بسیاری از کشتی‌ها موجود بسیار بزرگ ناشناخته‌ای شبیه ماهی در اقیانوس را می‌بینند و چیزی نمی‌گذرد که این خبر در سراسر دنیا پخش می‌شود. روزی، نامه‌ای برای پروفسور می‌فرستند و از او می‌خواهند در کشتی آبراهام لینکلن، فرمانده فاراگو را همراهی کند. اینگونه سفر پرماجرای پروفسور آغاز می‌شود. در این سفر، پروفسور و دو نفر از همراهانش در جستجوی این هیولا زیر آب می‌روند اما در اثر حادثه‌ای از یک زیردریایی سردرمی‌آورند. آن‌ها در این زیردریایی با کاپیتان نمو آشنا می‌شوند. او مردی مرموز است که به‌راحتی نمی‌توان از رفتارش سردرآورد. آن‌ها امکان فرار ندارند و باید همراه کاپیتان نمو سفر کنند.