این کتاب داستان زنی به‌نام ال‌لیدا است. او دختر صاحب یک فانوس دریایی بوده و از کودکی به‌دریا گره خورده است. او با دکتر وانگل، یک پزشک در یک شهر کوچک در شمال نروژ ازدواج کرده است. او دو دختر به‌نام‌های بولت‌ته و هیلده از همسر قبلی خود دارد که اکنون فوت کرده است. او و ال‌لیدا یک پسر دارند که در کودکی از دنبا رفته است. سال‌ها قبل ال‌لیدا عمیقاً عاشق یک ملوان بوده و باهم نامزد کرده بودند، اما چون ناخدای خود را به قتل رسانده، مجبور به فرار شده است. با این وجود، از الیدا خواسته که منتظرش بماند تا او بازگردد. حالا ملوان پس از سال‌ها با ادعای انامزدی با او برمی‌گردد. حالا همه چیز به تصمیم الیدا بستگی دارد.