ایران سرزمینی با جغرافیایی ویژه و اقلیمی ناسازگار و دشوار است، با این‌ همه تمدنی بسیار کهن دارد که نتیجۀ کوشش خستگی‌ناپذیرِ ایرانیان برای بهتر زیستن و پیشرفت است. این کتاب روایتگر این کوشش از حدود 800 هزار سال پیش تا برآمدن هخامنشیان است. در این کتاب خواهید خواند که چگونه انسان‌های نخستین در ایران زیستند و با کوشش آهسته اما پیوسته با اقلیم دشوار آن سازگار شدند؛ کشاورزی چرا و چگونه در ایران آغاز شد و روستاهای نخستین ایران چه ویژگی‌هایی داشتند؛ چگونه نخستین شهرهای ایران‌زمین پدید آمدند و صنعت و تجارت در آن‌ها رونق گرفت و سرانجام چگونه دو دولت بزرگ ایلام و ماد پدیدار شدند، به چه پیشرفت‌هایی در زمینۀ تمدن و فرهنگ دست یافتند و در نهایت چه تأثیری در جهان باستان گذاشتند.