نمایش‌نامۀ «اورستس» فصلی از فراز و نشیب‌های تراژیک خاندان پلوپس، مشتمل بر اسطورۀ دربار آرگوس (یا موکنه) و اسپارت، را حکایت می‌کند. اشخاص اصلی این اسطوره عبارتند از : آگاممنون، فرزند آترئوس؛ کلوتمنسترا، همسر آگاممنون؛ آیگیستوس، دلدار کلوتمنسترا؛ ایفی‌ژنیا، الکترا، و اورستس، فرزندان کلوتمنسترا و آگاممنون؛ منلائوس، برادر آگاممنون؛ هلن، همسر اسپارتی منلائوس و خواهر کلوتمنسترا؛ و دختر منلائوس و هلن، هرمیونه. مخاطبان باستانی و هم مخاطبان امروز، به واسطة «اورستیا»ی آیسخولوس از داستان آگاهی دارند. بعد از آن که آگاممنون از غارت تروا بازگشت و برادرش را در بازستانی هلن یاری داد، کلوتمنسترا و آیگیستوس او را به قتل رساندند؛ و از پی آن، اورستس به فرمان آپولون، آن دو را هلاک کرد. وقایع نمایش‌نامة ائوریپیدس از این نقطه آغاز می‌شود.