کتاب از میان جاده‌ها داستان زندگیِ نویسنده‌ای مجرد با زندگی عاطفی ناموفق را شرح می‌دهد که برای فرار از بحران میان‌سالی، پاریس را به مقصد شهری کوچک در جنوب شرقی فرانسه ترک می‌کند. سیلون پرودوم شخصیت رمانش، ساشا، را کاراکتری وابسته به الگوها و چارچوب‌ها توصیف می‌کند. او از کمبود چیزهایی مثل عشق و خانواده در زندگی‌اش رنج می‌برد. دیدار اتفاقی ساشا با دوست دوران نوجوانی‌اش، زندگی او را تحت‌تأثیر قرار می‌دهد. دوست او در داستان نام مشخصی ندارد و او را به اسم هیچهایکر (رایگان‌سوار) می‌شناسیم. این نام‌گذاری، ذات او و میلش به آزادی مطلق را نمایان می‌کند. هیچهایکر برخلافِ انتظارِ ساشا، حالا صاحب زن و فرزند شده و زندگی متأهلی آرامی را می‌گذارند. اما این موضوع سبب نشده تا هیچهایکر از سفرهای گاه‌وبیگاه خود به ناکجاآباد دست بردارد. هرازگاهی، میل شدید هیچهایکر به یک‌جا نماندن، او را به سمت جاده‌ها و سوار شدن به اولین ماشین و رفتن به مقصدی نامعلوم می‌کشاند. رها کردن زن و فرزند و سفری اودیسه‌وار، در حکم ضمانت زندگی خوشحال زناشویی اوست. در مقابلِ هیچهایکر، ساشا شخصیتی ساکن و راکد دارد. زندگی بدون عشق و پیوندهای خانوادگیِ ساشا درمقابل تحرک و پویایی هیچهایکر، تضادی را رقم می‌زند و این موضوع را به ذهن متبادر می‌کند که این دو شخصیت دو وجه از شخصیت تمام ما انسان‌ها را تشکیل می‌دهند؛ یک وجه در پی آزادی مطلق و تجربیات نو و وجه دیگر در قید پیوندهای عاطفی و خانوادگی.