جان بنويل John Banville در شهر وكس فرد ايرلند متولد شد. پدر او دفتردار و مادرش خانه‌دار بود. بنويل در مورد خانواده‌اش مي‌گويد: پدرو مادرم آدمهايي شريف و آبرومند بودند و زندگي آنها بسيار ساده بود. بنويل تحصيلات دانشگاهي ندارد. از 18 سالگي محل زندگيش را ترك كرد و چند سال بعد شغلي به عنوان كارمند شركت هواپيمايي به دست آورد. از مزاياي اين شغل امكان سفر به نقاط مختلف جهان بود. چيزي كه بر نويسندگي او تأثير بسياري گذاشت. بنويل در حال حاضر در دوبلين زندگي مي كند. او دو پسر از همسر دومش و دو دختر از ازدواج قبليش دارد.